德国人向来以严谨著称，安全意识非常强，对于食品安全更是一丝不苟。就拿小小的鸡蛋来说，为确保质量，每个鸡蛋上都印有一串编号。这些编号就像是鸡蛋的“身份证”，根据它就可查出鸡蛋来自哪个国家、哪个地方和哪个饲养场。

在德国市场上，人们见不到散装的鸡蛋出售。它们通常被装在硬纸盒里，打开硬纸盒盖，映入消费者眼帘的是每个鸡蛋上的红色编码。这些编码通常由3部分字符组成，分别代表母鸡的饲养方式、出产国和饲养场地。

编码的第一部分数字为0到3，代表母鸡不同的饲养方式。“0”号蛋是生物蛋，产这种鸡蛋的母鸡生活在大自然中，没有固定的鸡舍，自由觅食，饲料里没有化学添加剂。除了生病，这种鸡平时不打预防针。生“1”号蛋的母鸡是露天饲养场放养的，除了自由觅食外还添加人工饲料，要定期打预防针，有固定鸡舍。以上这两种母鸡被认为是“快乐的母鸡”。“2”号蛋是圈养母鸡生的蛋，这种母鸡也还算“幸福”，它们起码可以双脚踩在大地上，场地也比较宽松。“3”号蛋则是笼中之鸡产的，笼中之鸡被认为是“最不幸的母鸡”，一天24小时双脚只能踩在铁丝网上，鸡笼是一层层的，生活环境比较拥挤，鸡与鸡之间互相“打斗”是常事。

由于母鸡的饲养方式不同，蛋的质量也有高下之分。在价格方面，虽然鸡蛋的大小会多少起作用，但影响价格的主要因素是母鸡的饲养方式。一般“0”号鸡蛋被认为最健康，也是价格最贵的，通常一盒6个，售价1.70欧元左右;“1”号鸡蛋也比较健康，一般10个一盒，售价1.20欧元左右；“2”号鸡蛋是市场上最普遍的，价格每10个约1欧元；“3”号鸡蛋价格最便宜，大约每10个0.80欧元，市场上较少有，因为它是德国人不愿意购买的。

第二部分编码表示鸡蛋的出产国。比如DE代表德国，NL为荷兰，BE是比利时，DK是丹麦，FR是法国，IT是意大利。最后的一长串阿拉伯数字则表示产蛋的母鸡所在的养鸡场、鸡舍或鸡笼的编号。

编码就像鸡蛋的“身份证”，如编号为2－NL－4315402的鸡蛋，我们大体知道，它是一只还算“幸福”的荷兰母鸡下的蛋。有了这些编码，鸡蛋质量只要有半点问题，有关部门就会顺藤摸瓜，一直追查到饲养场或鸡笼。

为每个鸡蛋打上编码，看似繁琐，但作用不小。一方面，它能保证鸡蛋的质量，尤其是在全球禽流感尚未消除的今天，编码在手，解决问题就容易许多；另一方面，它能规范养鸡行业的标准，使饲养企业努力打造自己的信誉和品牌。再有一点，消费者可根据母鸡的饲养方式和自身情况，选择营养价值比较理想的鸡蛋。